Asher's Impure Thoughts (Colebrook Academy Series) by John Byrne Page A

—Asher had the bone-chilling suspicion that she didn’t love him anymore.
        
    Last year, back when they were just friends, Vivianne had loved his attention. She flirted back. She smiled slyly and rewarded him with mind-blowing kisses when he’d sneak little gifts into her purse. She’d even cried on his shoulder a few times when things with her mom were especially bad.
        
    That first kiss had changed things, though. At first it was a good change—even if Viv was always a little skiddish when they got physical. But now it was a bad change. Suddenly he couldn’t do anything right. He missed the way they used to be. From time to time Asher even worried Viv was turning into her mother—a woman she despised. And Asher had hung in there, doing everything he could think of to get his old Vivianne back.
        
    Fall of senior year, New England was in the midst of freakishly mild weather. Asher had spent the morning on the water with his teammates, coaxing them through their best practice yet. Riding a natural high, he charged through the school looking for Vivianne. He caught a glimpse of her heading past the cafeteria.
        
    The hallway was crammed with countless tables and students as each social club at Colebrook tried to coerce new students to join them.
        
    A cute brunette he recognized from his English class stepped in front of him, blocking his path.
        
    “Awesome practice this morning,” she says, shifting to stand closer than she should and touching his forearm. “I run along the water most mornings,” she adds, like she realizes how stalkerish she sounds. “It’s nice and quiet—no one around. You can join me any time.” Her eyes cut up the hallway to Viviane. She’s offering herself up.
        
    It would be so easy to accept. With how little he saw Vivianne lately, she’d never even notice. But then Asher thought about how his mother had remarried before his father’s body was cold. No secret she’d been sneaking around with his asshole stepfather, Skip. Asher would never, ever sink to their level.
        
    “Thanks,” he says, shifting away. “But Vivianne is the jealous type.” He cringed internally at the lie. Nothing could be further from the truth. Still, he did his best to mimic Vivianne’s steely poise.
        
    “Well, if you ever change your mind,” she said. But he was already walking away. Toward Vivianne. He watched her run one perfectly manicured hand through her short, dark curls. Something his fingers itched to do. She tilted her face up to laugh at something her friend, Audi, said. As Asher watched the two girls, Vivianne leaned over and hooked her arm through Audi’s, resting her free hand on her shoulder. She seemed totally unaware that Asher was behind her. He slowed his footsteps so she wouldn’t hear him. She looked like a vintage movie star—in a white dress that showed off her tiny waist and creamy complexion.
        
    He crept closer to her…closer…almost there… “Gotcha!”
        
    He scooped her up, ripping her away from Audi and pressing her against his chest. Her body felt so small and fragile, like a little bird he wanted to bundle up and protect forever.
        
    A sharp elbow stabbed into his solar plexus. Gasping, he dropped Vivianne and bent over double.   Goddamn it!   he wanted to yell, but this Vivianne he was speaking to so he bit his tongue.